アメリカが建造した最強の軍艦がアラビア海の海底に沈んでいる。
ドック入りしたわけでも、損傷したわけでも、港へ向かっているわけでも、修理のために運用停止になったわけでもない。
10万トンの原子力空母、ドワイト・D・アイゼンハワー。
アメリカ海軍の覇権を体現するこの艦は、過去30年間、23カ国がその存在だけで交渉材料として利用してきた。
しかし今、その艦は水深が深く、かつてF-18戦闘機を音速で発進させた飛行甲板は、二度と日光を浴びることはないだろう。
イランの潜水艦からイラン領土から発射された229発の極超音速ミサイルは、この斉射に必要な正確な幾何学的座標に18ヶ月かけて再配置され、またアラビア海北部で音響沈黙を保って運用されているイラン革命防衛隊の高速ミサイルプラットフォームからも発射された。
すべて90秒以内に発射された。
5つの同時方向から単一の目標に向かってすべてが到達した。
すべてアイゼンハワーが搭載していた防御システムを破るために特別に設計された弾頭を搭載していた。そして53秒、後にアメリカ海軍の公式交戦報告書がアメリカ軍の文書ではほとんど使われない言葉で「多層防御の壊滅的な失敗」と表現した53秒で、すべてが終わった。
イランが実際にここで何をしたのかを理解すれば、あなたは非常に驚くでしょう。
なぜなら、アイゼンハワーの沈没は単なる軍事攻撃ではなかったからです。
それは、近代戦の歴史上、最も綿密に計画され、最も精密に実行され、最も戦略的に重大な結果をもたらす単一の海軍作戦でした。
そして、それがアメリカの脆弱性、イランの能力、地球上のすべての海軍の未来について明らかにしたことは、海上における力のルールを永久に書き換えました。
しかし、ミサイルや弾頭、空母を撃沈する物理学について話す前に、1つのイメージ、1つの人間のイメージをあなたに見せる必要があります。
なぜなら、斉射の幾何学、終末誘導、構造的破壊点の技術的な言葉の中に、どの損傷報告書にも捉えられていない瞬間があるからです。
そして、この物語のすべてを物語る瞬間が訪れる。

24歳の航空燃料専門下士官を想像してみてほしい。
彼は午前4時41分、空母アイゼンハワーの飛行甲板に立ち、左舷艦首7番に駐機しているF18スーパーホーネットの夜明け前の燃料系統点検を終えようとしていた。
アラビア海は彼の周囲を漆黒の闇で覆っている。
甲板は作業灯に照らされている。
彼はブーツの底を通して、艦の原子炉の微かな振動を感じ取る。
空母の乗組員なら誰もが、医師が心臓の鼓動を読み取るように、その一定の深い振動を記憶している。正常で、安定していて、生きている。
彼はチェックリストから顔を上げ、4年間の空母勤務で一度も見たことのない光景を目にする。
艦の周囲の海が、まるで艦に向かって動いているように見えるのだ。
波でも、うねりでもない。水面下から、複数の方向から同時に迫ってくる何かが、水そのものが不自然に見えるほどの速度で迫ってきている。
その瞬間から最初の衝撃まで、彼に残された時間はわずか4秒。
この物語は、ここから始まる。

では、USSドワイト・D・アイゼンハワーとは何なのか？
そして、イランは46年間革命的なレトリックを唱え、ペルシャ湾におけるアメリカ海軍の戦力を破壊すると何十年も約束し、あらゆる代理攻撃やグレーゾーンでの挑発を、すべてを引き起こす閾値の手前で慎重に止めていたのに、なぜついにその閾値を超え、アメリカが世界を変えるような対応なしには失うことのできない唯一の資産を標的にすることで、完全に踏み越えてしまったのか？
その答えはミサイルサイロから始まるのではない。
それは、誰もが感情的に理解しているが、ほとんど誰もきちんと説明していないアメリカの力に関する根本的な事実から始まる。
アメリカは領土を通じて軍事力を投射するのではない。
アメリカは影響力を及ぼす必要のある国々と陸上の国境を接していない。
アメリカは機動力を通じて、圧倒的な協調的な多領域軍事力を数日以内に海洋上のどこにでも配置し、そこに無期限に保持できる能力を通じて力を投射する。
空母は兵器ではない。
空母は、他のすべてのアメリカの兵器を地球上のあらゆる場所で同時に有効にするプラットフォームなのだ。
USSアイゼンハワーCVN69は1977年に就役した。
約50年にわたる継続的な任務において、ペルシャ湾、紅海、地中海、インド洋、大西洋での作戦に参加した。
搭載航空団はレバノン、イラク、アフガニスタン、イエメン、シリア上空で戦闘任務を遂行した。
過去40年間のあらゆる主要な中東危機において、その存在は確認されている。
常に航空機を発進させているわけではないが、常にそこに存在し、常にイランのレーダー画面に映り、イランが行き過ぎた場合どうなるかという問いに対する暗黙の答えであり続けている。
イランが攻撃を開始した際、アイゼンハワーがアラビア海に存在していたのは偶然ではなかった。
同艦は7ヶ月間この地域で活動しており、アメリカ第5艦隊が地域安全保障へのアメリカのコミットメントを継続的に示すために維持しているローテーション空母配備の一環だった。
その航空団はイエメンのフーシ派の標的を攻撃し、その打撃群はフーシ派に向かうイランの武器輸送を阻止した。
イランが戦略的領域とみなす海域で自由に活動する同艦の存在は、イラン最高指導者カムの軍事評議会が2年間かけて対応策を決定してきた挑発行為だった。
彼らが下した決定は、アイゼンハワーの終焉をもたらした決定である。
では、イランがこれを可能にした建造物を正確に理解しよう。
なぜなら、核空母の破壊は、偶然や幸運、あるいは既存の兵器の粗雑な使用によって起こるものではないからだ。
それは、ある人物が長年にわたり、ある特定の問題を研究し、人類の戦争史上最も洗練された多層的な海軍防衛システムを突破するという問題に取り組み、有効な解決策を見出したからこそ起こったのです。
アイゼンハワーの防衛アーキテクチャは、海軍艦艇に搭載された中で最も高性能なものでした。
その空母打撃群には、アーレイ・バーク級駆逐艦2隻、USSグレイブリーとUSSメイソンが含まれていました。
それぞれにANSPY6対空ミサイル防衛レーダーが搭載されており、これは340メートル離れたクリケットボールを追跡できる、史上最も高感度な艦載レーダーでした。
タイオンデロガ級巡洋艦USSフィリピンCは、打撃群の主要なミサイル防衛調整役を務めました。
そのイージス戦闘システムは、広大な防衛領域全体にわたる複数の同時脅威への対応を管理していました。
打撃群は、合計400発以上のSM3ブロック2IAとSM6迎撃ミサイルを搭載していました。
これは、海上で組み立てられた史上最強の対ミサイル砲台でした。
理論上、この防衛は突破不可能であるはずでした。
実際には、これほどの規模、速度、幾何学的複雑さを持つ一斉射撃に対してテストされたことはなかった。
そしてイランは、20年間他のことだけを研究してきた組織のような正確さで、その理由を正確に知っていた。
SM3ブロック2Aは、大気圏上空の中間段階で弾道ミサイルを迎撃するように設計されており、そこではマッハ12で上層大気を操縦する極超音速滑空体に対して迎撃の物理法則が最も有利である。
SM3の交戦範囲は劇的に狭まる。
SM6は、より低い高度、飛行の最後の数秒間で、より近い終末段階の脅威に対処する。
単一の脅威、2つの脅威、または5つの脅威に対しては、非常に優れた能力を発揮する。
高度と進入角度が異なる5つの異なるベクトルから同時に飛来する数十の軌道に対しては、SM6の1分あたりのバッテリーの交戦率が生存の制約となる。
イランの標的設定数学者たち、すなわち革命防衛隊航空宇宙軍分析シミュレーションセンターの技術者たちは、ロシアとの協力によって入手した技術データと、ペルシャ湾におけるアメリカ海軍の演習を15年間観察してきた経験に基づき、アイゼンハワーの防御に関する数学を精緻に計算した。
彼らは、空母打撃群が1分間に発射できる迎撃ミサイルの数、交戦コンピューターが同時に優先できるミサイルの軌道数、そして空母打撃群の防御能力を確実に上回り、空母本体への貫通命中を保証するために必要な最小時間枠内に到達するミサイルの最小数から、最小斉射数を算出した。
その答えは、90秒以内に5方向から発射される229発のミサイルだった。
彼らは4年間、完全な作戦上の秘密裏に、まさにそのシステムを構築した。
さて、これから53秒間の出来事を、概要としてではなく、一連の流れとして説明する必要がある。
なぜなら、その53秒間のあらゆる瞬間に、意思決定、システム応答、そして結果が含まれているからだ。
史上最強のミサイル防衛システムに囲まれた艦船がなぜ海底に沈んだのかを理解するには、一連の出来事を理解することが唯一の方法だ。
攻撃部隊への最初の警告は、自部隊のセンサーからではなく、静止軌道上の米宇宙軍赤外線探知衛星からもたらされた。
この衛星は、ロケットの噴煙の熱痕跡を検知することでミサイル発射を監視する上空層である。
衛星は現地時間8時44分1秒に同時発射を検知した。
現地時間441時07分に同時発射。警報は4414分にフィリピン海軍のエジプト・システムに到達。
発射探知から指揮艦への認識までわずか7秒だった。
システムは正常に作動していた。
しかし、システムが想定していなかったのは、捉えた状況の形状だった。
44発のミサイルは、攻撃部隊の防御方向が最適化されていたオマーン湾のイラン沿岸の発射地点から発射された。
37発は、攻撃部隊の南西側面に11ヶ月間配置されていたイラン革命防衛隊（IRGC）の潜水艦2隻から発射された。
発射時、フィリピン海軍の主レーダーはこの方向を向いていなかった。
51発は、5隻の商船に搭載された移動式発射装置から発射された。
これらの貨物船は、発射の瞬間まで標準的な輸送コンテナと見分けがつかないコンテナ型発射システムに兵器を隠し、3週間アラビア海北部を漂流していた。
49発は、北東方面からイラン領内へ向かっていた。
最も長い飛行経路は最後に到着したが、最も重い貫通弾頭を搭載していた。
48発のミサイルは、アメリカ海軍情報部がこれまで主要な脅威軸として想定していなかった方向から上昇していた。
その方向は、19日間レーダー封鎖下で天候の影響を受けずに活動していた6隻のイラン革命防衛隊高速ミサイルバージによって水平線の彼方に配置されたプラットフォームから真南に発射された。
5つの方向からのミサイルは同時に41秒以内に到着するようにずらして発射された。
これは、より重い弾頭が北東から到着する前に、迎撃ミサイルの弾倉を使い切るのに十分な長さだった。
しかし、防御システムが波の合間に再装填して再迎撃するには短すぎた。
フィリピンSEのイージスシステムは、発射警報を受信して​​から195秒後の午前4時41分に迎撃シーケンスを開始した。
それは設計どおりに動作していた。
優先順位付け、迎撃ソリューションの計算、迎撃ミサイルの割り当て、発射。
交戦開始から最初の 22 秒で、攻撃群は 161 発の SM3 および SM6 迎撃ミサイルを発射し、飛来するミサイル 147 発を撃墜した。
147 発、迎撃率は海戦史上最も厳しい交戦条件下で 65% に迫る。
これは防御の失敗ではなかった。
これは、これまでどの戦争ゲームでも完全にシミュレートされたことのない条件下で、システムと水兵によって行われた並外れた工学的偉業であった。
しかし、147 発が撃墜されたということは、82 発が撃墜されなかったということである。
その 82 発のうち、アイゼンハワーに搭載された電子妨害装置群、ANSLQ32 システム、NULA アクティブ ミサイル デコイが、空母から 19 発をデコイまたは妨害することに成功した。
それらは攻撃群の周囲の海面に着弾した。
巨大な爆発、アイゼンハワーの艦橋構造よりも高い水柱が立ち昇った。
空母の装甲、すなわち飛行甲板と喫水線下の二重穴構造は、従来の対艦ミサイルを撃破するように設計されていた。
しかし、飛来する最も重いミサイルに搭載されたファタ3弾頭は、従来の対艦弾頭ではない。
これは貫通型タンデムチャージであり、対装甲工学から着想を得た設計を、空母の殺傷能力に合わせて拡大したものである。
飛行甲板、格納庫、そしてその下の装甲甲板を貫通し、燃料貯蔵庫、兵器庫、原子炉が設置されている機関室など、艦の内部構造内で爆発する。
最初の貫通衝撃で前部兵器エレベーターが破壊され、副兵器庫内で爆発した。
爆発により、喫水線下の艦の左舷側300フィートが吹き飛んだ。
最初の衝撃から14秒後、北東方向から飛来した重貫通弾による第2波は、既に構造的に損傷を受けた空母を捉えた。
損傷制御チームは前方スペースに展開し、防御システムは最初の衝撃で機能不全に陥った。
アイゼンハワーは最初の衝撃から22秒以内に左舷に8度傾斜し、40秒以内に30度に達した。
アメリカの戦力投射の象徴である、フットボール場3面分の長さの飛行甲板は、交戦開始から53秒が経過する前に左舷側が水没した。
現地時間オロP429、USSドワイト・D・アイゼンハワーはもはや軍艦ではなくなった。
さて、その後の数分間についてお話しする必要がある。
なぜなら、攻撃開始から53秒間はイランが何をしたかしか語っていないからだ。
その後の数分間は、空母の沈没が何を意味するのかを語る。
乗艦していた男女にとって。沈没を見守った打撃群にとって。
アメリカ合衆国にとって。
海軍は、このような事態は決して起こり得ないという確信に基づいて戦略上のアイデンティティを構築していた。
アイゼンハワーには5,000人の乗員が乗っていた。
彼女の打撃群は直ちに大量死傷者救助手順を実行した。
駆逐艦、巡洋艦、支援艦艇はすべて沈没する空母に向きを変え、救命いかだ、救助隊員、そして残りの打撃群艦艇の防衛に従事していないすべてのヘリコプターを展開した。
その場所のアラビア海は温暖である。
これは生存時間に大きく影響する。水温29℃は、艦から脱出したすべての乗組員に、数分ではなく数時間という生存可能な時間を与えた。
乗員5,000人のうち、最初の6時間で247人が救助された。
続く36時間で209人が救助され、水面から、救命いかだから、そして19マイル（約30キロ）に及ぶ海域に広がる残骸の中から引き上げられた。444人は回収されなかった。
彼らの名前は14日後、3時間17分に及ぶ議会審議で記録に記された。
その審議は、名前が読み上げられる間、完全な沈黙の中で行われた。
革命防衛隊は公然と祝賀を行わなかった。
最高指導者カミナはテレビに姿を見せなかった。
イラン国営メディアは、沈没のニュースを慎重に計算された抑制をもって報道したが、それは後悔からくる抑制ではなかった。
これから何が起こるか、アメリカの対応はイラン国民の反応の感情的な様相によって部分的に左右されるという理解からくる抑制だった。
これは、2020年1月のアサド政権に対するミサイル攻撃後の歓喜ではなかった。
これは、もはや後戻りできない一線を越えてしまったことを自覚し、その一線を越えることの代償を非常に慎重に計算している組織の沈黙だった。
さて、ここで視野を広げてみよう。アイゼンハワーの沈没はアラビア海にとどまらなかった。
数時間のうちに、衝撃波は地球上のあらゆる首都、あらゆる国防省、あらゆる海軍本部に届いた。
何が起こったのかを詳しくご説明しましょう。
なぜなら、その対応は、戦闘そのものからは読み取れない何かを明らかにするからです。
まずはワシントンから始めましょう。
沈没後最初の12時間におけるワシントンの内部対応こそが、その後のすべてを決定づける物語だからです。
国家安全保障会議は、アイゼンハワーが沈没してから47分後のワシントン時間午前3時に招集されました。
主要人物全員が出席しました。
統合参謀本部議長、CIA長官、国防長官、国務長官、国家安全保障担当補佐官、そしてアメリカ合衆国大統領です。
大統領は、最初の衝突から11分後に、これまでどのアメリカ大統領も受けたことのない2文だけのブリーフィングで起こされました。
最初の文は「アイゼンハワーは大量のミサイル攻撃を受け、沈没している」でした。
2番目の文は「攻撃はイラン軍によるものであることを確認した」でした。
沈没後最初の12時間にその部屋で何が起こったのかは、今後数十年間は機密解除されないであろう機密証言の対象となっています。
しかし、その部屋から出た決定、その後に起こった出来事に表れた決定は、その部屋の中で何が話されたのかをすべて物語っている。
米国はイラン領土への報復攻撃を直ちに開始しなかった。
この決定、つまり直ちに攻撃しないという決定は、危機全体を通して最も重大な結果をもたらし、最も誤解された米国の選択だった。
イランの国営メディアは、これを躊躇、恐怖、アイゼンハワー空母の破壊が米国の意思決定を麻痺させた証拠だと解釈した。
この解釈に至ったイランのアナリストは皆間違っていた。
そして彼らは、すべてを失うほど間違っていた。
米国が直ちに攻撃しなかったのは、米国が攻撃を計画していなかったからだ。
米国は、空爆よりも構築に時間がかかるもの、はるかに包括的なもの、空爆では達成できないもの、そしてイランのどの戦争ゲームも完全にモデル化できなかったものを構築していたのだ。
米国は、イラン海軍、イラン空軍、イランミサイル計画、そしてイランが次世代にわたって、どこにある空母であろうと、いかなる空母であろうと脅威を与える能力を終わらせる計画を構築していたのだ。さて、アイゼンハワー空母沈没後数時間、世界の他の国々がどのような行動をとったのかを見ていきましょう。アイゼンハワー空母の喪失に対する世界的な対応は、単なる外交的反応の連続ではありません。
それは、世界が、可能性を永久に変えてしまうような出来事をきっかけに、いかにして自らを再編成していくかという物語なのです。